Hay dos aseveraciones imprecisas relacionadas con el salario mínimo que se repiten constantemente en medios y en las redes sociales. La primera es el falso argumento de que “nadie gana el salario mínimo” y que por eso no es relevante; la segunda es que cada vez hay más personas que ganan entre 1 y 2 salarios mínimos, y por tanto los incrementos son malos (sic).
El primer argumento está basado en la idea de que el salario mínimo es irrelevante porque efectivamente lo fue durante muchos años. Antes de que iniciara la recuperación sostenida del poder adquisitivo de los y las trabajadoras, pocos trabajadores ganaban el salario mínimo. Los incrementos que estaban ligeramente por arriba de la inflación afectaban a muy pocos trabajadores.
A partir de 2019, el grupo de trabajadores beneficiados por el incremento se ha vuelto más relevante. Es importante recordar que la mayor parte se concentraban en el rango de entre 1 y 2 salarios mínimos, por lo que es evidente que el número de trabajadores formales beneficiados se ha ido incrementando. Para hacer la comparación, el aumento benefició sólo a 2.8% de los trabajadores en 2018; en contraste, beneficio a 9.4% en 2019, 16.8% en 2020 y ahora, con el incremento en 2021, se benefició a 22.6%. Es decir: el aumento del salario mínimo beneficia un número relevante de trabajadores, conforme más se acerca al promedio salarial nacional.
El error típico consiste en revisar la información publicada por el IMSS una vez que el salario mínimo ya entró en vigor. Por ejemplo, si revisamos el porcentaje de trabajadores que ganan un salario mínimo de 2021 en el 2021, evidentemente el número es muy cercano a cero, porque por ley, ya todos los trabajadores deben ganar por arriba. Se tiene que revisar cuántos en 2020 estaban por abajo, para ver quienes se benefician del incremento en 2021.
Esto me lleva al segundo argumento. Cada que el salario mínimo se incrementa, también lo hace el rango. Por tanto, hay más trabajadores ganando un salario mínimo, lo que lleva al análisis incorrecto de pensar que esto implica que los trabajadores están peor. Esto es completamente falso. Por ejemplo, en 2020 un trabajador que ganaba 130 pesos al día ganaba entre 1 y 2 salarios mínimos. Al incrementarse el salario mínimo a 141.70 pesos en 2021, el mismo trabajador pasó a ganar un salario mínimo (ya no está entre 1 y 2), pero sin duda el trabajador está mejor, ¡porque gana 141.70 pesos más al día!
Sólo si fijamos el rango del salario mínimo es posible comparar año con año; de lo contrario, estamos comparando peras con manzanas. Como se observa en la gráfica, usando múltiplos de salario mínimo de 2018, vemos cómo la historia es completamente opuesta a la que trasciende en algunos medios. Las barras de la gráfica muestran los años: la barra azul es 2018, la naranja 2017, la gris 2018, la amarilla 2019 y la roja 2020. Se puede ver claramente que ya no hay ningún trabajador que gane menos de un salario mínimo en 2020, y también, cómo el porcentaje de trabajadores que ganaba entre 1 y 2 salarios mínimos de 2018 se ha reducido considerablemente. Por otra parte, se ha incrementado ampliamente el número de trabajadores que ganan de 4 a 5 salarios mínimos, así como quienes perciben más de 5 salarios mínimos.
Fuente: elaboración propia
Cuando hablamos de salario mínimo es importante eliminar todas las distorsiones ocasionadas por información falsa o poco estudiada. El debate es muy relevante, porque la política de salarios mínimos en México ha sido muy exitosa y ha beneficiado a muchos trabajadores a nivel nacional. No podemos desacreditar estos avances utilizando información mal interpretada.
