El presidente venezolano Nicolás Maduro se declaró no culpable este lunes ante un juez del Tribunal del Distrito Sur de Nueva York, donde enfrenta cargos por narcotráfico y otros delitos, y denunció haber sido “secuestrado” por fuerzas estadounidenses, al tiempo que aseguró seguir siendo el presidente de Venezuela.

Maduro compareció junto con su esposa, Cilia Flores, durante la audiencia de lectura de cargos, realizada con acceso limitado a la prensa. Ambos fueron capturados la madrugada del sábado en Caracas durante un operativo estadounidense que incluyó acciones militares, y posteriormente trasladados a Estados Unidos.

De acuerdo con reportes desde la sala, Maduro ingresó al tribunal vestido con un uniforme de prisionero azul marino y naranja, con los pies encadenados, mientras que Flores portaba un uniforme similar. Ninguno de los dos tenía las manos esposadas, lo que permitió al mandatario saludar a su abogado, Barry Pollack, conocido por haber representado a Julian Assange.

Durante la audiencia, que se prolongó por menos de una hora, Maduro se declaró inocente de los cargos que se le imputan, entre ellos narcoterrorismo y conspiración para importar cocaína a Estados Unidos. “Soy inocente, no me declaro culpable”, expresó ante el juez, según informaron periodistas presentes.

En los momentos en los que se le permitió intervenir, el mandatario afirmó: “Sigo siendo el presidente de mi país”, y reiteró que fue víctima de un secuestro. Cilia Flores también se declaró no culpable de los cargos en su contra.

El abogado defensor no solicitó la libertad bajo fianza, una posibilidad que expertos consideraban poco probable, aunque dejó abierta la opción de hacerlo en una etapa posterior del proceso. Durante la sesión, Maduro solicitó al juez conservar las notas que había tomado durante la audiencia, petición que fue autorizada.

Al término de la comparecencia, el juez citó a Nicolás Maduro y a Cilia Flores para una nueva audiencia programada para el próximo 17 de marzo, fecha en la que continuará el proceso judicial en su contra.