El Mercado Común del Sur (Mercosur) y la Unión Europea (UE) firmaron este sábado en Asunción, Paraguay, un histórico acuerdo de asociación que dará origen a la mayor zona de libre comercio del planeta, al concentrar cerca de una cuarta parte de la economía mundial y beneficiar a más de 700 millones de personas.

Tras casi 30 años de negociaciones, el pacto fue celebrado por ambos bloques como una victoria del multilateralismo frente al proteccionismo arancelario. Durante la ceremonia, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, subrayó que el acuerdo representa “una elección clara por el comercio justo, la cooperación a largo plazo y beneficios reales para ciudadanos y empresas”.

El tratado fue firmado por la UE y los países fundadores del Mercosur —Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay— en el Gran Teatro del Banco Central de Asunción, sede donde en 1991 se constituyó el bloque sudamericano. También asistieron los presidentes de Argentina, Javier Milei; Uruguay, Yamandú Orsi; Paraguay, Santiago Peña; Bolivia, Rodrigo Paz, y Panamá, José Raúl Mulino.

El acuerdo prevé la eliminación progresiva de aranceles sobre más del 90 por ciento del comercio bilateral en un periodo de 15 años. La UE impulsará sus exportaciones de automóviles, maquinaria, vinos y bebidas espirituosas, mientras que Mercosur facilitará el acceso de productos agrícolas como carne, azúcar, arroz, miel y soya al mercado europeo. Se estima que las exportaciones europeas al Mercosur aumenten 39 por ciento y las sudamericanas a Europa 17 por ciento.

Para su entrada en vigor, el acuerdo deberá ser ratificado por el Parlamento Europeo y los congresos de los países integrantes del Mercosur.