En un movimiento que redefine la relación petrolera entre Venezuela y Estados Unidos, un buque tanque cargado con aproximadamente un millón de barriles de crudo pesado venezolano zarpó este domingo desde el puerto de José con destino al Puerto Petrolero Offshore de Louisiana (LOOP), marcando el primer envío directo de petróleo venezolano a suelo estadounidense bajo un acuerdo bilateral reciente.

El tanker Gloria Maris, fletado por la comercializadora Trafigura y con bandera de Liberia, partió en el marco de un acuerdo entre Caracas y Washington para suministrar hasta 50 millones de barriles de crudo venezolano a Estados Unidos, una relación comercial que había sido prácticamente inexistente debido a años de sanciones económicas y restricciones.

Hasta ahora, las exportaciones venezolanas hacia mercados internacionales, incluida la estadounidense, se realizaban indirectamente o a través de terceros puertos en el Caribe. Con la firma del acuerdo energético de suministro con Washington este mes, las comercializadoras Trafigura y Vitol recibieron licencias otorgadas por el gobierno de Estados Unidos para cargar y exportar crudo venezolano directamente al mercado norteamericano.

Además del Gloria Maris, otro buque más pequeño, el Volans, zarpa con cerca de 450 000 barriles hacia Curazao, ampliando los flujos de exportación dentro del esquema acordado entre ambos gobiernos. En total, las transacciones registradas bajo el acuerdo ya superan entre 10 y 11 millones de barriles transportados desde Venezuela hacia destinos internacionales.

Este envío directo se da en un contexto de intensos cambios geopolíticos: luego de años en que los embarques de crudo venezolano hacia Estados Unidos estuvieron restringidos por sanciones, la apertura formal de exportaciones representa una reconfiguración estratégica de la industria energética venezolana y de su relación con Washington, pese a los desafíos que Venezuela aún enfrenta para recuperar niveles de producción previos.