Un sistema antidrón láser del ejército de Estados Unidos derribó por error un aparato no tripulado perteneciente a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) cerca de Fort Hancock, en la frontera con México, según múltiples fuentes y legisladores estadounidenses.

El incidente ocurrió cuando el Pentágono empleó un sistema láser de alta energía destinado a neutralizar drones supuestamente amenazantes en el espacio aéreo estadounidense. Sin embargo, el aparato identificado erróneamente resultó ser propiedad del propio gobierno federal, específicamente de la CBP, encargada de la vigilancia fronteriza.

Tras la caída del vehículo aéreo no tripulado, la Administración Federal de Aviación (FAA) cerró temporalmente el espacio aéreo alrededor de Fort Hancock, a unos 80 km al sureste de El Paso, por “razones especiales de seguridad”. La restricción fue una expansión de medidas previas que ya habían limitado vuelos en la región por pruebas con tecnología láser antidrón.

En un comunicado conjunto, el Pentágono, la CBP y la FAA explicaron que la operación antidrón se realizó en una zona militar y lejos de vuelos comerciales o áreas pobladas, y que las agencias seguirán cooperando para reforzar la seguridad aérea y fronteriza.

Legisladores demócratas, entre ellos Rick Larsen, Bennie Thompson y André Carson, expresaron su sorpresa y preocupación por la falta de coordinación entre las distintas agencias, calificando el episodio como un resultado de “incompetencia” en la comunicación y entrenamiento de los sistemas antidrón.

Además, se trata de la segunda vez en pocas semanas que se producen incidentes con tecnología láser en el área fronteriza: una acción anterior con un sistema similar por parte de la propia CBP también condujo a la suspensión temporal de vuelos en el aeropuerto de El Paso.

La frontera entre Estados Unidos y México ha visto un incremento del uso de drones por parte de organizaciones delictivas para transportar drogas y vigilar a las autoridades, lo que ha motivado inversiones en sistemas defensivos antidrón por parte de agencias federales. Sin embargo, este tipo de incidentes pone en evidencia los desafíos de coordinación y comunicación entre el Departamento de Defensa, la FAA y el Departamento de Seguridad Nacional (que incluye a la CBP).