Hace 50 años, el 8 de septiembre de 1973, inició la primera Regata de la Vuelta al Mundo[1], la carrera de veleros de mayor duración organizada por la Royal Sail Navy Association y la fábrica de cerveza Whitbread. Esta historia no sería relevante si la competencia no la hubiera ganado un mexicano, Ramón Carlín, Capitán del Sayula-II acompañado de una tripulación compuesta por marineros de siete países que no tuvieron cabida en ninguna otra embarcación participante.
La regata se convirtió en una disputa nacionalista entre Francia y Gran Bretaña. Ambas aportaron más de la mitad de las diecisiete embarcaciones que competían para determinar quiénes eran los mejores navegantes. Estaban representados también Alemania Occidental, Italia, Polonia y Suecia del continente europeo, Sudáfrica y los mexicanos a quienes no tomaban en serio, como lo mostró una grotesca caricatura de la prensa británica en la que ilustraba a la tripulación del Sayula-II con sombreros, tomando tequila y enredados en las amarras del velero “sin saber qué hacer”[2].
Queriendo asegurar la victoria los ingleses recurrieron a sus Fuerzas Armadas. Su embarcación insignia, el Great Britain-II[3], tenía una tripulación integrada por miembros del Cuerpo Real de Paracaidistas, —el grupo militar de élite del Imperio Británico— y fue comandada por Sir Chay Blith[4], navegante escocés famoso por ser el primero en cursar hacia el oeste alrededor del mundo en solitario y sin escalas en 1971. Por otro lado, la Naval Británica compitió con el velero Adventure y seleccionó a los mejores 40 tripulantes[5] de entre 800 marinos aspirantes. Los franceses le apostaron a la tecnología para contrarrestar el dominio de los mares de los británicos. Eric Tabarly, gran innovador e inspiración de muchas generaciones de navegantes franceses, era el Capitán del Pen Duick-VI[6]. Con un casco ultraligero construido con aleación de aluminio y una quilla con lastre de uranio era el favorito de los expertos, pero a pesar del incalculable apoyo del gobierno francés, fue uno de los tres barcos que abandonaron la carrera que duró más de siete meses y que cubrió una distancia equivalente a 50,000 kilómetros.
Esa fiebre nacionalista para ratificar la supremacía en los mares permitió al audaz poblano, Ramón Carlín, conformar una tripulación talentosa y diversa que incluía a un australiano, un canadiense, dos estadounidenses, un holandés, un inglés y a un sudafricano; así como a su esposa, que no sabía nadar, a su hijo, a dos sobrinos y a un cocinero acapulqueño. Sin embargo, cuando se lucha contra las fuerzas de la naturaleza no importa ni el prestigio, ni la disciplina, ni la capacidad de los oponentes, sino la habilidad de adaptación ante situaciones inesperadas y el sentido de preservar la vida buscando siempre lo mejor para todos, características del liderazgo humanista de Ramón Carlín. Ahí es en donde se equivocaron quienes se dejaron engañar con la ridícula caricatura que parecía decirles a los nuestros: ¿qué hacen aquí?, esto no es para ustedes, ya que al final de la carrera tuvieron que tragarse sus prejuicios cuando el Duque de Edimburgo, que en la competencia perdió a dos de sus súbditos que se quedaron atrás y se ahogaron en el mar[7], le entregó el trofeo al mexicano junto a su tripulación de plebeyos[8].
Hay en el país grupos sociales que piensan que haber nacido en México es una desventaja, casi una desgracia y que añoran ser como las élites de Europa. Un anhelo inalcanzable, porque se comparan bajo criterios de clase y raza que otorgan dignidad sin mérito a occidentales blancos, para seguir reforzando una cultura que perpetúe el dominio colonial. Y al igual que sus adversarios menospreciaron a Ramón Carlín y su estilo de liderazgo —sintetizado en la frase “Para llegar primero, primero tienes que llegar”, testimonio de un tripulante en el documental The Weekend Sailor,[9]— no dimensionan la trascendencia que unos plebeyos, excluidos por tanto tiempo de los asuntos públicos de nuestro país, revivieran el orgullo de ser “mexicanos”.
La magistral cátedra contrahegemónica del Capitán y los tripulantes del Sayula-II forma parte de la riqueza cultural mexicana y de su tradición humanista, que hoy está más vigente que nunca. Por eso cuando vislumbramos la posibilidad de un futuro alternativo al que prometen los parámetros internacionales de desarrollo e insistimos que: “Por el bien de México, primero los pobres”, es porque buscamos el bienestar para todos, porque estamos construyendo una sociedad en donde nadie pueda ser excluido, donde nadie se tenga que quedar atrás para que otros, tan solo unos cuantos, salgan adelante.
[1] 1973-74 Official Film | Whitbread Round the World Race
[2] Going around the winch without knowing what to do
[3] Great Britain II(1972) | Royal Museums Greenwich
[4] The Whitbread Race 1973-4 | Chay Blyth
[5] El Adventure fue la única embarcación que utilizó 4 diferentes tripulaciones, una para cada etapa de la carrera.
[6] TECNOLOGIA MARITIMA: Pen Duick VI (1973)
[7] En la regata tres navegantes cayeron al mar y murieron: Paul Waterhouse a bordo del Tauranga, Bernie Hosking tripulante del Great Britain II, cuyo cuerpo sí fue recuperado y el francés Dominique Guillet, Capitán del 33 Export. Archives of Richard Crockett & Sailing Publications.
[8] Esta no sería la única ocasión que la Corona Británica enalteciera la hazaña de Ramón Carlín. Durante la primera visita de la Reina Isabel II a México, en 1975, solicitó en un acto fuera de protocolo sentarse al lado de él durante una recepción oficial ofrecida por el Presidente Echeverría. Al momento de conocerse ella le dijo: «Así que usted es el que venció a mi orgullo naval, los barcos en los que invertí dos millones de dólares. Es un placer conocerle, señor Carlín». A lo que él simplemente respondió: «señora, quien ganó fue mi tripulación». El VO65 ‘Viva México’ compite en homenaje legendario Ramón Carlín – SWI swissinfo.ch
